Pela 1ª vez, cientistas curam diabetes tipo 1 com células-tronco

Na última quinta-feira (26), um relatório da revista Nature revelou uma inédita façanha: cientistas conseguiram, pela primeira vez, curar o diabetes tipo 1 por meio de células-tronco. No estudo, a paciente de 25 anos (cuja identidade não foi revelada) conseguiu atingir um nível saudável de produção de insulina por mais de um ano.

De acordo com o que os pesquisadores da Universidade de Pequim descrevem, a paciente precisava de “quantidades substanciais” de insulina antes, mas a equipe conseguiu reverter completamente o diabetes.

O grupo extraiu células de três pessoas com diabetes tipo 1 e as reprogramou para um estado pluripotente, para que elas pudessem ser moldadas em qualquer tipo de célula do corpo.

A seguir, os cientistas usaram essas células-tronco pluripotentes para gerar ilhotas (pequenos grupos de células especiais) produtoras de insulina. Eles também testaram a segurança e eficácia das células em camundongos e macacos.

O procedimento
Feito tudo isso, os cientistas partiram para a próxima fase: a operação, que durou menos de meia hora. Basicamente, eles injetaram as ilhotas nos músculos abdominais da paciente.

É uma técnica diferente do convencional — quando acontecem transplantes desse tipo, as ilhotas são injetadas no fígado, só que lá as células não podem ser observadas.

Logo, ao colocarem no abdômen, os pesquisadores puderam monitorar as células para conseguir remover em tempo hábil se algo desse errado.

Os resultados
Dois meses e meio depois, a mulher estava produzindo insulina suficiente para viver sem precisar de recargas, e parou de sentir os picos e quedas nos níveis de glicose no sangue.

Apesar de empolgados com os resultados, os cientistas agora querem fazer testes em mais pessoas. Também está nos planos ver se as células da mulher continuam a produzir insulina por pelo menos cinco anos.

Os autores também pensam que há um risco de que o corpo possa atacar as ilhotas. Nesse caso, a mulher já estava recebendo imunossupressores por causa de um transplante realizado anteriormente, então nos próximos pacientes, um dos objetivos é desenvolver células que possam escapar da resposta autoimune.

A cura do diabetes
Estamos cada vez mais perto de procedimentos eficazes no que diz respeito à cura do diabetes: em maio deste ano, por exemplo, cientistas chineses descobriram a cura do diabetes tipo 2. O grupo de Xangai usou células do sangue de um paciente e reprogramou em células-tronco.

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O fogão que assou a 1ª inovação do Vale do Silício

A lenda da empresa de garagem do Vale do Silício nasceu a partir de uma história real e envolve um fogão doméstico Wedgewood. Em 1939, Bill Hewlett e Dave Packard alugaram uma casa nos subúrbios de Palo Alto, na Califórnia, e começaram a fabricar o primeiro produto da HP na garagem: o oscilador de áudio 200A. Para curar a tinta da carcaça metálica e torná-la mais durável, eles literalmente assavam esses aparelhos no forno do fogão da cozinha.

Lucille Packard — esposa de Dave — disse que, depois de começarem a fazer isso, a comida não tinha mais o mesmo gosto, pois o cheiro de tinta estava por toda parte, e provavelmente não era uma tinta livre de chumbo”, disse Daryl Faulkner diretor na Heritage Werks e especialista na história do Vale do Silício, ao Canaltech.

Os fogões a gás Wedgewood eram bastante populares na costa oeste dos Estados Unidos na década de 1930, e um deles assou a primeira inovação do Vale do Silício.

Bill e Dave não inventaram o oscilador de áudio, mas o tornaram dramaticamente melhor ao implementar uma lâmpada como regulador. O produto ganhou o nome de 200A, e a inovação luminosa foi essencial para torná-lo um sucesso.

“Com o oscilador 200A, Bill e Dave foram a uma feira de engenharia em Portland, Oregon, onde conheceram Bud Hawkins, engenheiro-chefe de som da Disney. Bud ficou impressionado com o produto, especialmente com a lâmapda reguladora, e na época, a Disney estava produzindo a animação Fantasia. Eles queriam usar os osciladores para balancear o som nos cinemas. Bud disse: “preciso de seis deles”, e com isso, a HP começou a decolar”, contou Faulkner.Vale destacar que, apesar de o 200A ter entrado para a história como o primeiro produto vendido pela HP, foi uma versão revisada que Bill e Dave batizaram de 200B, que tornou a HP uma empresa lucrativa.

Vale destacar que, apesar de o 200A ter entrado para a história como o primeiro produto vendido pela HP, foi uma versão revisada que Bill e Dave batizaram de 200B, que tornou a HP uma empresa lucrativa.

O 200A era vendido por US$ 54,50 em 1939, segundo Faulkner, mas a dupla estava perdendo dinheiro com cada produto que fabricavam artesanalmente na garagem e assavam no forno da cozinha. Ao fazer modificações que Hawkins pediu para que o produto atendesse melhor à Disney, a dupla fundadora da HP criou o 200B e passou a vendê-los por US$ 74. Com isso, as contas da empresa entraram no azul.

O contrato para venda do 200B para a Disney era de apenas seis unidades, mas foi o suficiente para alavancar a HP de uma empresa de garagem para uma companhia profissional. Depois de 18 meses nessa casa em Palo Alto, levando osciladores da garagem para a cozinha, a HP se mudou para uma segunda localidade e, anos depois, mudou novamente para um lote na mesma rua e mantém sua sede no mesmo lugar até hoje.

O que é um oscilador de áudio?

Um oscilador de áudio é um dispositivo eletrônico que gera sinais de áudio na forma de ondas periódicas (geralmente senoidais, triangulares ou quadradas) em frequências audíveis pelo ouvido humano, normalmente entre 20 Hz e 20 kHz. Esses sinais podem ser usados para testar equipamentos de som, criar sons musicais, ou em várias aplicações de comunicação.

Uma curiosidade interessante sobre o 200A é que ele ganhou esse nome com o número “200” porque Bill e Dave não queriam usar algo como “1”, “10” ou “100”. O objetivo era passar a impressão que aquele não era o primeiro produto da HP, dando a ideia de que a marca já estava mais estabelecida no mercado.

Depois do oscilador HP 200A, a empresa continuou produzindo equipamentos do tipo por mais 40 anos.